Tierra, suelo, superficie, es como llamamos a eso que provee alimento a los humanos, que da origen a la naturaleza, que forma los ecosistemas y que hace posible la vida en el planeta. Para formarse 1 cm. de suelo se requiere de 100 a 400 años de evolucióndesde la roca madre, y para que éste pueda ser productivo se necesita de 3.000 a 12.000 años.Más que palabras, este recurso requiere de nuestra atención.

Ese complejo natural llamado suelo se forma como resultado de procesos físicos y de actividades biológicas de plantas, de millones de microorganismosy de pequeños animales (lombrices, chinches, etc.) También influye en su formación y su composición el clima, la “edad” de la fase de descomposición,el viento y el agua,pues necesitan de miles de años de evolución para que lleguen a tener microorganismos. Es por eso que se le considera como un organismo vivo que nace, madura y muere. Se podría decir que solo le falta hablar, pero ni eso. Posee su propio lenguaje que comunica con movimientos, formaciones, colores, minerales, biodiversidad: el lenguaje del suelo.

Está conformado esencialmente por estos cuatro componentes: materia mineral (15%) (arena, limo, arcilla), materia orgánica (35%), agua (25%) y aire (25%). Sus proporciones varían dependiendo del tipo de roca de donde proviene. Por ejemplo, los suelos del norte de Antioquia son diferentes a los del oriente, que son suelos más ricos en ceniza volcánica (y que contienen muchos nutrientes minerales como potasio, fósforo, calcio, entre otros).

Conservación del suelo

La planificación previa es importante para la conservación del suelo. De hecho, no hacerla conllevaría a volverlo improductivo y sobrellevar incluso desastres naturales. Sobre esto, Édgar Vélez, profesional especializado de la subdirección de Calidad Ambiental de CORANTIOQUIA, cuenta que “los desastres hoy por hoy son una sumatoria de errores que hemos cometido en el pasado: hacer asentamientos en sitios de fragilidad, hacer actividades económicas en sitios inapropiados, diseñar cultivos en áreas que alteran la estructura del suelo, realizar ganadería extensiva,o haber favorecido cultivos donde se aceleraba la velocidad de infiltración de las aguas”.

Los mayores problemas relacionados con el suelo que enfrenta el hombre son la erosión, la compactación, o el aumento de la salinidad y la acidez. Por eso se incentiva la conservación en las actividades productivas del hombre, evitando la deforestación, el sobrepastoreo, rebajando el uso de agroquímicos, manteniendo la cubierta vegetal, los árboles, las plantas y los pastos. En el suelo intervienen muchos factores que lo forman y que lo afectan. Como dice la doctora en Ecología, Liliam Eugenia Gómez Álvarez, “el suelo no puede ser visto como un simple soporte de plantas inertes, así como tampoco utilizar una fórmula universal para cultivarlo y fertilizarlo”.

Al preguntarle a Edgar Vélez cómo podría en pocas palabras definir el suelo, no logra responder. Se queda por un momento en silencio, vacila y finalmente, muy seguro, dice: “es el soporte de la vida”.